作者：申菊朋

流行在天津的旧式婚礼习俗束缚着一代一代的男女青年。他们默默地承受着“父母之命，媒妁之言”封建包办婚姻之苦。一系列繁琐复杂 的仪式，耗财费事。而新郎新娘却彼此不认识。夫妻之间的感情是婚后逐渐建立起来的。而双方婚后不如意者很多，往往给新婚青年带来终生的不幸，甚至酿成许多人间悲剧。如果男方早逝，有的女方还要抱灵牌成亲；也有的一方身患重病，却片要抓紧办离婚时美其名曰“冲喜”，更是对对方的摧残。

天津著名教育家南开学校张伯苓校长（1876——1951）就遭遇过这种不幸。1895年（光绪二十一年）他刚从水师学堂毕业，恰巧十九岁，即有家长包办为之娶宜兴埠安士女为妻。因该女久患痨疾，婚后不久疾病危去世。翌年1896年（光绪二十二年）家中又为他续娶王氏。 王 夫人为人贤惠，生活俭朴，相夫教子具有我国传统女子之美德，故能伉俪和谐，相敬如宾，白头到老，成为张伯苓即为倚重的贤内助。由于他曾经历过第一次封建包办婚宴之害，故对旧式婚宴制度礼俗持批判态度。主张新是文明结婚。这对他的学生和社会各界都产生了积极的影响。

他的学生马千里（1885——1930），于1908年（光绪三十四年）八月考入南开学校，也有家长包办，于1904年（光绪三十年）十九岁时，娶高氏为妻的。但于次年高氏病故，遗有一女，不久亦夭折。遭此变故，他表示反对家庭再次包办，主张自己选择伴侣，并提出五项条件：一、对方必须在学堂学习五年以上，二、女方必须是天足、三、订婚时换帖，男女上方互换，由本人收藏；似、订婚后男女上方可时常晤面，交换思想。五、婚礼一改免除旧习俗等。马千里的思路受到张伯苓氏的赞赏，在她四年的丧偶四年之后，由张伯苓介绍与张祝寿（字冠时，张伯苓之妹）订婚。订婚后两人通信各三十余封，彼此交流感情，沟通思想，于 1910 年 9 月 30 日 （宣统二年 农历八月二十七日 ）马千里与张冠时结婚。

马千里带头破除一切旧式婚礼习俗，举行朴素庄严的新式婚礼；新房中的被褥窗帘门帘，都用素色爱国布制作，新娘穿藕色袄，青色裙坐马车到她认教的普与女子学堂举行婚礼。婚礼仪式很简单，新人向证婚人和双方家长及亲友型鞠躬礼，信任及来宾讲话，礼毕照相后回家，当日来并甚多，围观群众数百。这个婚礼一改就规陋俗，在天津漫长的历史长河中，在封建专制的清政府守旧年代是个创举，轰动了天津各界。他们的婚礼照片被显著地刊登在天津《醒画画报》上，并以《改良婚礼画》为题粘贴在报馆门前的报栏上。成为轰动一时的社会新闻。

马千里与张冠时结婚方式，在天津 是第一对，是在张伯苓校长的提倡下，通过马千里的实践社会风气为之一变，不少维新人物也纷纷效仿，他们把这种新式婚礼称之为“文明结婚”，而且蔚然成风。