多少年来，戏曲附设业一些专做各种道具的老技师，用自己灵巧的双手和童叟无欺的职业道德，为戏曲的舞台艺术增光添彩，赢得人们敬重。享名京津冀戏曲界的“把子许”，是众多技师中的佼佼者。

演传统京剧，离不开把子。所谓把子，就是演员在戏台上使用的刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、镋、棍、槊、拐、鞭、锏、锤、抓、镖等各种武器道具的统称。戏台上演武戏，开打时兵对兵、将对将刀砍棒迎，场面火爆炽烈，各种武器道具必须结实耐用，否则难免发生意外。上世纪50年代末的一天，天津的一家剧团在干部俱乐部执行重要演出任务，开打时就发生过这样的悬事：一位武戏演员手使的朴刀忽然断裂，刀面朝台下飞去，刀把儿却还攥在演员的手里。坐在台下看戏的是贺龙元帅，这可把保卫人员吓了一跳。幸亏首长没有怪罪，保卫人员也就未再追究。不然的话，在那个年代这可是严重的政治事故，若是追究起来那还了得？再往前说，1930年，天津东天仙戏园从外地邀来一个戏班，有位出色的武生演全本《武松》，很讨观众喜欢。有一次演《狮子楼》，演到武松追杀西门庆的节骨眼上，观众正为他出色的表演鼓掌喝彩时，只听“啪”的一声，武松手里的刀，头掉了，光剩下个短短的刀把儿，这还怎么往下打？演员的情绪受到影响，好端端的一场戏就这样被打了折扣。所以演员们感叹地说：“好演员得有好把子，那才能把戏演好。”

百余年来，天津一直是全国闻名的戏曲大码头，戏班多，南来北往的艺人也多，20世纪二三十年代制作刀枪把子的店铺在天津应运而生。但各店铺手艺人做出来的把子有优有劣。有道是，不怕不识货，就怕货比货。京津等地戏曲艺人们对所使用的刀枪把子反复比较，最终发现，天津南市清和街有家许记新德庆盔头铺，做出来的把子不仅坚固耐用，而且轻巧灵便，使着称手。一传十，十传百，许记新德庆盔头铺的把子，在天津、北京和山东的济南、青岛，东北的沈阳、哈尔滨出了名。人们习惯将这家店铺称作“把子许”。把子许成为那个时代戏衣戏具行业一个响当当的品牌。

把子许的把子出名，是从做单刀开始的。此前，制作戏台上所用的刀，工艺流程简单，所用的原材料毛竹，有横劲没竖劲，容易断裂。尤其是刀面和刀柄之间又细又窄，稍不留心就折断。把子许发现了这个弊病，对制做工艺进行了改造。他先是把竹子经火烤干，刮平，再用骡皮或马皮把刀包裹起来。这样，刀面就有了弹性，既有横劲，又有竖劲，无论怎么对打都不容易劈裂了。他又在刀盘处下竹芯子，把刀盘和刀面钉住加固，解决了容易折断的难题。之后，在刀面上涂刷两遍红土子，搓锡粉，再用山东博山生产的压珠（玻璃做的扁圆形珠子，中间有眼儿，用线穿起来团成一团），在刀面上压光取亮，最后上三遍水银。这样制造出来的刀，刀面锃亮，寒光闪闪，外形十分逼真，而且异常坚固。

把子许把改进定型后的第一把刀，送给著名武生演员李兰亭试用。一试，出乎想象地好，李兰亭夸赞不已，戏班里的人也都说好，李兰亭当即向把子许定做20把，把戏班所使用的旧刀全部替换掉。随后是天津天华景戏院的稽古社成批定做，把子许美名随之在梨园界传扬开来。

不光是京剧戏班，梆子班、昆曲班的武戏演员也慕名而来，向把子许求购把子。1931年，正在天津小广寒戏园演出的山西梆子著名演员李子健（京剧四小旦第一名李世芳之父），找把子许定做一对“刀马刀”。这种刀只有一尺长，是刀马旦专用的把子。把子许按照要求精工细做，李子健使用后赞不绝口。由于他的推荐和传名，“把子许”引来不少山西梆子客户。

有一次，著名武丑演员叶盛章派人到天津，找把子许定做了一对双刀，做成后，叶盛章委托正在天津演戏的著名武生李万春代取。李万春拿在手里试了试，十分可心，爱不释手。他对把子许说：“不管多少钱，这刀归我了。你再给叶老板重做一对吧。”

把子许做的刀，有青龙刀、七星刀、象鼻刀、多缨刀、春秋刀、单刀、双刀、朴刀、腰刀、刀马刀、狼牙刀、锯齿刀、飞镰刀、九翅刀、连环刀、削刀、雁翎刀，等等，不但名目繁多，而且保证把把皆精。把子许所做青龙偃月刀，选用上等毛竹为料，刀体空心，用铁纱罩面，两面嵌镶凸龙，刀、桯、攥三者合为一体，既有弹性，又有韧性，轻重适宜，演员舞动起来格外称手。把子许做的双刀、金杆大刀，也都精致实用。至今，中国京剧院一团仍完好地保留着第二代把子许20世纪30年代为叶盛章演《酒丐》特制的一口宝剑。北京京剧院保留的一把演关羽戏专用的青龙偃月刀，也是第二代把子许为李万春精心制做的。

“把子许”创始人许新一，祖籍河北省饶阳县，出生于清同治四年（公元1865年），不到10岁父母去世，生活艰难。他14岁到北京，在前门外廊房二条的永茂盔头铺学习制做盔头、把子手艺。永茂盔头铺早年专给清宫里的戏班做戏衣、盔头、把子。程长庚、杨月楼、谭鑫培、梅巧玲、刘赶三等内廷供奉们的戏衣戏具，大都由永茂盔头铺制做。许新一在那里长了见识，学到了手艺。学徒三年期满后，他在北京独立执业几年，被家乡崇庆戏班请去，专司把子制做。1916年崇庆班赴河北省各地巡演期间，因水患滞留天津。天津戏班多，流动艺人也多，戏衣戏具的需求量大，许新一便在南市清和街开设了许记新德庆盔头铺。他1956年病逝，享年91岁。

许新一有六个儿子，全都子承父业，家学手艺。长子许宝增、三子许宝儒、四子许宝亭学做盔头；次子许寿昌、五子许宝臣、六子许宝明学做把子。其中以许新一次子许寿昌的手艺最精，名气最大，所谓把子许第二代的代表人物是他。许寿昌出生于1910年，11岁到天津，随其父学习制作把子手艺，14岁正式独立制作，直到1973年退休。1981年全国剧装行业质量评比大会在辽宁省大连市举行，许寿昌报送的单刀，被评为单项第一名，受到有关部门嘉奖。

作者简介：

甄光俊：天津市艺术研究所研究员、天津市文史研究馆馆员、天津市“非遗”保护协会常务理事、天津市文艺理论学会理事、天津市南开区作家协会副主席

本文发表于《南开文艺》第99期