天津老戏园的名称多带“仙”字，像天仙、权仙、福仙，等等。这是因为迷信，祈求神仙保佑之故。所以，戏园后台都有供奉。首先供奉的是“老郎神”，这是梨园行的祖师爷。据史书记载，唐明皇李隆基酷爱戏曲，经常在禁苑梨园中与艺人、宫女排戏练曲，“声有误者，帝必觉而正之”，这就是“梨园”称谓之由来，当然，老郎神就是唐明皇的化身。
戏班进戏园，演出之前必须叩拜老郎神；武生每次上场前都要拜；徒弟首次登台要拜，演出成功后更要拜，一边拜还一边念叨：“感谢祖师爷赐我这碗饭！”
戏园还供奉“五大仙”，即狐（狐狸）、黄（黄鼠狼）、白（刺猬）、柳（蛇）、灰（鼠）。还有的供“八仙”。那年头，戏园着火、倒塌，台上死人、伤人的现象屡见不鲜，园主要祈求大仙保佑。赶上初一、十五，不但要上香、磕头，还要常年摆放贡品。
戏园每年都要举行两大仪式——封台和开台。
封台也叫封箱。每到腊月二十三，老百姓忙着扫房、做衣、置办年货，买卖家更是抓紧时机挣钱，人们没有时间进园子看戏了，所以戏园要关门，戏班要休息，这就叫封台。封台可不是锁上门一走了之，这里边要有郑重其事的仪式。其仪式也是五花八门，各有侧重。但，驱鬼一项是不可或缺的——
一个判官，两个小鬼，判官在台上，鬼在台下，鬼在前面跑，判官在后面赶，鬼从台下跑到台上，又从台上跑到戏园的各个角落，判官紧追不舍，最后将鬼从便门赶出去，然后，祭神、放炮……仪式结束。
科班也搞封台仪式。出自“富连城”的京剧武丑艾世菊曾著文回忆，一年中学员们就盼着封台，因为这一天不练功，不挨打，师傅们总是笑脸相对。这一天还发零花钱，根据你的表现，有的一块，有的几角。仪式一结束，学员们就像开笼的鸟一样，直奔天桥，买糖堆儿，吃脆皮，看拉洋片……疯玩一天。
与封台仪式相比，开台的仪式则更加复杂隆重。因为它预示着一年的希望，人们祈求生意兴隆、平平安安、财源广进。
开台仪式都在大年初一上午10点举行。仪式开始鞭炮齐鸣，还伴随“高腔锣鼓”……灵官起舞，检场人递过来一只黑色公鸡，灵官一刀将鸡头剁下……财神怀抱大金元宝出场，在一通表演之后将金元宝抛向园主，园主兜住元宝并将它装进钱柜，然后上锁。与此同时，管事的高呼“开门大吉喽——”此刻，大门洞开，观众蜂拥而进，往往是，捷足先登者免票。
1936年，泰康商场3楼的“小梨园”重新开业，在报纸的广告上明确标明，取消“三行”。可见，观众对所谓的“三行”已是深恶痛绝。
“三行”即茶房、糖果、手巾把儿。“三行”制度源远流长，早年间，进戏园的都是有钱人，人们不只单纯地听戏，还要招待客人，商谈买卖，他们要享受，讲排场、好面子，于是，“三行”就满足这些人的需求，应运而生。
手巾把儿是戏园的一景。开场前就看他们在表演。
手巾把儿必须俩人配合，一人负责操作，一人四处推销。雪白的手巾经热水洗过都洒有法国香水，并拧成把儿，操作者不停地将手巾把儿扔给推销者，推销者就不停地将手巾把儿塞给观众。有些“操作者”就喜欢人前显摆，正像侯宝林相声里说的，你来个“张飞蹁马”，我使个“苏秦背剑”，弄不好就是“天女散花”。开演前观众闲来无事，手巾把儿就乘虚而入，极尽表演之能事。于是乎，观众头上手巾把儿满天飞，操作者和推销者都使尽解数，戏园内有人鼓掌，有人叫好，乱成一片。即使开演了，甚至大轴上场了，推销者依然穿梭不停，手巾把儿照旧漫天飞舞，令观众忍无可忍。
旧时，戏园进门处均支着一个大案子，上面摆满糖果、瓜子、水果等食物，夏天还有冰棍、汽水。开场前还好，案子固定在门口，供观众随意选择。开场后，固定摊位就变成流动摊贩了，小贩将糖果箱挎在脖子上，到处走，还吆喝，把糖果硬往观众手里塞，尤其带小孩的观众，他把糖果塞给孩子，然后找大人要钱。这样，既影响了大家看戏，还增加了观众的负担，人们叫苦不迭。
老戏园的包厢十分讲究，里边有茶几桌案，上面摆着水果茶具，有钱的观众都是吃过鸡鸭鱼肉，喝足佳酿美酒再到戏园听戏的。那时演出的时间较长，中途难免叫渴，茶水必不可少。散座没有桌子，茶杯就挂在椅子扶手上，茶房将茶水提早沏好，提着茶壶跟火车上列车员送水一样。不过，戏园喝茶要交钱。甚至还有小费。
“三行”的经营与戏园是分开的，“三行”与戏园是租赁关系，他们独立经营，自负盈亏，同时还要负责戏园的卫生、安全、检票等多项工作。
由于是自负盈亏，“三行”就想方设法寻找挣钱的“窍门”。当年的戏园没有对号入座，来得早不如来得巧，“三行”就把好座位提前占下，然后变相加价卖给观众。如有名角来戏园演出，观众一票难求，“三行”就囤积居奇，获取不义之财。
从上世纪30年代中期开始，“三行”逐步退出戏园舞台。首先是手巾把儿绝迹了，这是文明和进步的开始，后来的戏园都把糖果摊变成小卖部，茶房改成茶童，免费供水。这既方便又实惠，但，还有一些戏园的茶房一直保留到新中国成立后。
1951年，天津市政府统一部署，勒令所有剧场一律取消茶房。自此，“三行”在天津彻底绝迹。
（摘自天津日报作者张连亭）
