天后宫俗称“娘娘庙”，始建于元泰定三年（公元1326年），系世界三大天后宫（福建湄洲祖庙、天津天后宫、台湾北港朝天宫）之一。初建时仅为船夫、商贾祈求海神天后娘娘保佑航海安全，后扩展成百姓求福祁顺、消灾灭疫之所，并以次为中心成为天津最早的居民聚居点，是天津城市形成和发展的摇篮。1954、1982年两次被天津市列为重点文物保护单位。
    天后宫坐西朝东，占地5360平方米，从东至西由戏楼、幡杆、山门、牌坊、正殿、凤尾殿、藏经阁、启圣祠以及钟鼓楼、张仙阁和四座配殿组成，是天津市现存最早的一处古建筑群体。
    1985年，天后宫以其天津民俗文化发祥地之地位成为天津民俗博物馆的所在地。天津民俗博物馆除保留天后宫复原陈列外，还陆续开辟了以展示天津民俗民风为基础内容的陈列展览，比较系统地介绍了漕运、婚育、商业、民间生活、民间艺术及民间信仰等习俗内容，兴建了长69米的天后碑廊，描绘出一幅幅极具个性的历史风俗画卷、成为中外人士观光游览的胜地。